Di Siddharth Chatterjee
In occasione del quinto anniversario dell’Iniziativa per lo sviluppo globale, un ex coordinatore residente delle Nazioni Unite in Cina e in Kenya riflette sul motivo per cui è importante e su cosa la farà durare.
Siddharth Chatterjee (a sinistra), allora Coordinatore residente delle Nazioni Unite in Cina, insieme a Zhang Jun (al centro a sinistra), allora Rappresentante Permanente della Repubblica Popolare Cinese presso le Nazioni Unite; Luo Zhaohui (al centro a destra), allora Presidente dell’Agenzia cinese per la cooperazione allo sviluppo internazionale; e Maria-Francesca Spatolisano (a destra), allora Sottosegretario generale per il coordinamento delle politiche e gli affari inter-agenzia del Dipartimento degli affari economici e sociali delle Nazioni Unite (DESA), durante l’evento di alto livello “Nuovi progressi dell’Iniziativa per lo sviluppo globale, nuove azioni a sostegno dell’Agenda 2030” presso la sede delle Nazioni Unite a New York, il 19 aprile 2023.
Fonte della foto: Nazioni Unite in Cina
Cinque anni fa, proprio questa settimana, in occasione dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite, la Cina ha proposto l’Iniziativa per lo sviluppo globale. Il mondo era ancora scosso dalla pandemia. La fame era in aumento, il debito cresceva e l’Agenda 2030 stava sfuggendo di mano.
La GDI ha avanzato un’argomentazione semplice e poco in voga: lo sviluppo deve tornare al centro della cooperazione internazionale. Ho osservato questa tesi svilupparsi da entrambe le parti.
In Africa, dove lo sviluppo si misura in vite umane
Dal 2016 al 2021 ho prestato servizio come Coordinatore residente delle Nazioni Unite in Kenya. Lì ho imparato che lo sviluppo raramente fa notizia. Arriva in silenzio: una madre che non deve più camminare per ore per procurarsi l’acqua, una clinica le cui luci restano accese dopo il tramonto, un giovane agricoltore il cui raccolto finalmente raggiunge un mercato. Il vero metro di misura dello sviluppo non è semplicemente ciò che realizziamo, ma ciò che rimane quando ce ne andiamo.
È anche qui che vedo il potenziale duraturo della GDI. Il suo stretto allineamento con l’Agenda 2030 e la sua attenzione a settori come la riduzione della povertà, la sicurezza alimentare, la salute, lo sviluppo verde e la connettività rispondono alle priorità che ho incontrato nel corso della mia carriera.
Ho anche imparato perché i buoni piani si bloccano. Raramente per mancanza di idee. Quasi sempre per mancanza di finanziamenti, tecnologia e partner abbastanza pazienti da portare avanti il progetto. In tutta l’Africa, ho visto cosa succede quando infrastrutture, competenze e investimenti arrivano insieme e cosa succede quando non lo fanno.
A Pechino, dove lo sviluppo incontra la portata
Nel 2021 mi sono trasferito a Pechino come Coordinatore residente delle Nazioni Unite in Cina, l’anno in cui è stata lanciata la GDI. Il percorso della Cina stessa ha offerto lezioni che il mondo non poteva permettersi di ignorare. In quattro decenni, il PIL pro capite è passato da circa 180 dollari a 13.953 dollari nel 2025 e quasi 800 milioni di persone sono uscite dalla condizione di estrema povertà. Nessun Paese nella storia ha fatto di più per ridurre le privazioni umane.
Nell’aprile 2023, le Nazioni Unite in Cina si sono unite alla Missione Permanente della Cina presso le Nazioni Unite e all’Agenzia cinese per la cooperazione allo sviluppo internazionale per ospitare congiuntamente un evento di alto livello sull’GDI presso la sede delle Nazioni Unite a New York, in concomitanza con il Forum sull’FfD dell’ECOSOC. Il messaggio era chiaro. Il mondo ha un disperato bisogno di finanziamenti per lo sviluppo e i paesi meno sviluppati, senza sbocco sul mare e piccoli Stati insulari sono quelli più colpiti.
Il Fondo per lo sviluppo globale e la cooperazione Sud-Sud della Cina, potenziato con 4 miliardi di dollari, offriva un reale potenziale per colmare in parte tale divario. Potrebbe mettere la tecnologia cinese al servizio delle priorità dei Paesi in via di sviluppo. Ho detto a quel pubblico che l’opportunità era enorme. A tre anni di distanza, sono sempre più evidenti i risultati ottenuti.
Dalla realizzazione alla capacità duratura
La GDI ha contribuito a mobilitare oltre 23 miliardi di dollari e a sostenere più di 2.000 progetti nel Sud del mondo. L’Africa è tra i suoi maggiori beneficiari.
Nella provincia orientale del Ruanda, soggetta alla siccità, 200 pozzi alimentati a energia solare, realizzati nell’ambito di un progetto finanziato dalla Cina, riforniscono ora circa 110.000 persone. In Etiopia, un centro dimostrativo Cina-Africa-ONU con l’UNIDO sta sviluppando le competenze industriali che trasformano le materie prime in posti di lavoro. In tutto il continente, l’energia solare sta raggiungendo le comunità rurali che la rete non ha mai servito.
La Cina ha rinnovato il suo sostegno al Fondo Cina-ONU per la pace e lo sviluppo fino al 2030 e prevede altri 2.000 progetti per il sostentamento nei Paesi in via di sviluppo nei prossimi cinque anni.
Dietro ogni cifra c’è l’Africa che ho imparato a conoscere: acqua pulita, luce dopo il tramonto, un raccolto che arriva al mercato. Ecco come si presenta lo sviluppo quando funziona. Lo sviluppo diventa sostenibile quando la cooperazione crea la capacità dei Paesi e delle comunità di plasmare il proprio futuro.
Lo sviluppo deve rimanere un ponte
I migliori progetti della GDI condividono tre caratteristiche. Sono guidati dalla domanda e plasmati dai Paesi a cui si rivolgono. Trasferiscono competenze, non solo strutture. E operano con il sistema multilaterale anziché aggirarlo.
Quest’ultimo punto è importante. Come ho detto a New York, l’Agenda 2030 è un insieme integrato: pace, diritti umani e sviluppo insieme. Il principio di non lasciare indietro nessuno deve essere incentrato sull’individuo. La trasparenza, standard solidi e la sostenibilità del debito non sono vincoli per il GDI. Sono ciò che gli conferisce credibilità.
L’opportunità maggiore risiede nella cooperazione. Nel 2017, John Dramani Mahama ed io abbiamo scritto che la popolazione giovanile dell’Africa avrebbe superato gli 830 milioni entro il 2050, mentre il continente crea solo 3,7 milioni di posti di lavoro all’anno per i 10-12 milioni di giovani che entrano nel mondo del lavoro. Abbiamo chiesto un piano con l’ambizione del Piano Marshall, incentrato sull’occupazione giovanile. Tale piano non deve necessariamente provenire da una sola capitale. Il Global Gateway dell’Unione Europea ha stanziato circa 150 miliardi di euro per l’Africa; il GDI apporta finanziamenti, tecnologia e rapidità.
Ora, in qualità di CEO di Global Neighbours, credo sinceramente che se le due iniziative lavorassero fianco a fianco, cofinanziando l’energia, i collegamenti digitali, l’agroindustria e le competenze in base alle priorità dell’Africa, potrebbero trasformare il continente in una potenza economica e dare vita a un nuovo motore di crescita globale.
La cooperazione può trasformare lo sviluppo da un’arena di concorrenza a un’arena di interesse comune. In un mondo frammentato, lo sviluppo può rimanere un ponte quando tanti altri stanno diventando sempre più difficili da attraversare.
A cinque anni di distanza, questo potrebbe essere uno dei contributi più importanti della GDI. La sua importanza risiede non solo nei progetti che sostiene, ma anche nel riaffermare che lo sviluppo rimane un ambito in cui la cooperazione internazionale è sia possibile che necessaria.
Una scelta per i prossimi quattro anni
Mancano quattro anni al 2030. I budget per gli aiuti tradizionali si stanno riducendo e troppi governi stanno adottando una politica di chiusura. In questo contesto, un’iniziativa che mantenga lo sviluppo nell’agenda globale non è un lusso. È un’ancora di salvezza.
Ho visto che aspetto ha la speranza in un villaggio keniota e in una sala politica di Pechino. Sono più connessi di quanto la maggior parte delle persone immagini. Quando una partnership funziona, la distanza tra loro scompare.
L’opportunità ora è quella di sfruttare insieme questo slancio, allargando la cerchia dei partner in modo che i prossimi cinque anni della GDI siano misurati non solo in termini di risorse mobilitate, ma anche di vite trasformate. In un momento in cui gran parte del dibattito internazionale verte sulle nostre differenze, lo sviluppo offre un motivo per continuare a lavorare insieme.
Siddharth Chatterjee è CEO di Global Neighbours, un think tank con sede a Vienna. Ha ricoperto il ruolo di Coordinatore residente delle Nazioni Unite in Cina (2021–2026) e in Kenya (2016–2021).
