C’è malinconia nell’aria quando si parla di spesa nel Regno Unito. Le previsioni di crescita economica per il prossimo anno sono scese all’1%, rispetto all’1,4%, a causa dei tagli alle spese da parte dei consumatori. Persino il Black Friday, che di solito dà una spinta alle vie dello shopping, è passato inosservato: le visite alle destinazioni commerciali sono crollate del 7,2%. Quando nemmeno una delle feste dello shopping più famose riesce a convincere la gente a spendere, si capisce che c’è qualcosa che non va.
Non c’è da sorprendersi. Il motivo principale per cui i consumatori pagano a caro prezzo è un mercato poco competitivo. Uno sguardo ai numeri rivela che l’inflazione è determinata dall’ aumento dei costi dei servizi, in quanto le aziende fanno pagare ai loro clienti tutto quello che valgono. Che si tratti di assicurazioni, automobili o telefoni, i clienti pagano di più e ottengono di meno.
Tuttavia, la situazione sta per cambiare. La legge sui diritti dei consumatori del 2015 ha aperto la strada alle azioni collettive di tipo statunitense nel Regno Unito. Ora, nel 2025, stanno finalmente prendendo piede. Il 65% del pubblico ha già dichiarato che , se ne avesse la possibilità, sottoscriverebbe un’azione collettiva. In tutto il Regno Unito il valore delle azioni collettive continua a crescere, raggiungendo i 135 miliardi di sterline nel 2024 e si prevede che nel 2025 raggiungerà l’incredibile cifra di 155 miliardi di sterline, segnando l’ottavo anno di crescita. È un chiaro segnale che i consumatori sono disposti a chiedere conto alle aziende.
Anche i tribunali si stanno unendo alla mischia. Prendiamo il recente scandalo dei finanziamenti per le auto, in cui milioni di consumatori sono stati deliberatamente ingannati dai finanziatori, che hanno permesso ai concessionari di prendere una commissione per ogni auto venduta senza informare i consumatori. Giustamente, i tribunali hanno deciso che era necessario un approccio collettivo per il risarcimento. Di conseguenza, milioni di persone avranno diritto, in media, a un risarcimento di 700 sterline.
Non si tratta solo di automobili; il settore delle telecomunicazioni del Regno Unito è pieno di truffe ai danni dei consumatori, in particolare attraverso la cosiddetta “penalità di fedeltà“, in cui i clienti di lunga data continuano a pagare gli stessi canoni mensili per i pacchetti di telefoni e di tempo di trasmissione, anche dopo che il telefono è stato completamente pagato, sovraccaricando di fatto milioni di clienti fedeli. Nel 2018, Citizens Advice ha presentato una super denuncia all’ Autorità garante della concorrenza e del mercato, rivelando che i clienti dei mercati della telefonia mobile, della banda larga, delle assicurazioni e dei risparmi venivano regolarmente sovraccaricati, con un costo stimato di 4 miliardi di sterline all’anno per i consumatori.
Ora Justin Gutmann, che ha spinto con successo Apple a risarcire i consumatori dopo il rallentamento dei loro telefoni, ha portato avanti la battaglia con O2, Vodaphone, EE e Three. Con la certificazione del caso da parte del Competition Appeal Tribunal, si procederà ora al processo. Questo rappresenta un potenziale risarcimento di 1,141 miliardi di sterline per i consumatori, rendendola una delle più grandi class action mai avviate nel Regno Unito. Più di 10,9 milioni di contratti rientrano nel periodo di reclamo, che copre gli accordi dal 1° ottobre 2015 al 31 marzo 2025, e i clienti idonei potrebbero ricevere fino a 104 sterline per contratto se la causa dovesse avere successo.
Per troppo tempo i consumatori hanno ricevuto un cattivo affare da parte di aziende che detengono più informazioni dei loro consumatori, lasciando che questi ultimi tirino a indovinare e si fidino delle multinazionali per ottenere la migliore offerta. Fortunatamente, le azioni collettive sono arrivate per livellare il campo di gioco e riportare il denaro nelle tasche dei consumatori, dove è giusto che sia.
