La Commissione ha presentato la sua proposta al Consiglio europeo come un potenziale “accordo per facilitare la mobilità dei giovani”, evitando accuratamente l’espressione “libertà di movimento”. La motivazione è spiegata come il desiderio di affrontare il fatto che l’uscita del Regno Unito dall’UE ha influito negativamente sulle opportunità per i giovani di sperimentare la vita dall’altra parte della Manica e di beneficiare di scambi giovanili, culturali, educativi, di ricerca e di formazione.
La Commissione lo considera un modo per migliorare le relazioni interpersonali danneggiate dalla Brexit senza ripristinare la libertà di circolazione, che considera un privilegio che il Regno Unito era destinato a perdere con l’uscita dall’UE (o più precisamente dallo Spazio economico europeo). Ciò che non vuole è un altro tentativo da parte del Regno Unito di fare “cherry-picking”, concordando accordi bilaterali sulla mobilità dei giovani con gli Stati membri favoriti, sulla falsariga degli accordi già raggiunti con 10 Paesi non appartenenti all’UE, tra cui Australia, Nuova Zelanda, Canada e Giappone.
Sembra certo che la tempistica significhi che la Commissione vede un’opportunità nella forte probabilità che il governo conservatore del Regno Unito perda le elezioni nel corso dell’anno. Quando il mandato negoziale sarà concordato, il partito laburista britannico potrebbe essere al potere.
I laburisti hanno mostrato interesse a che il Regno Unito rientri in Erasmus+, il programma che finanzia le opportunità di istruzione e formazione per i giovani che si spostano tra i Paesi europei. La Commissione suggerisce che un accordo UE-Regno Unito sulla mobilità dei giovani “potrebbe essere utilmente sostenuto da una discussione parallela sulla possibile associazione del Regno Unito a Erasmus+”.
La reazione dei laburisti non è stata positiva, ritenendo quantomeno poco utile la tempistica. Il partito intende presentarsi alle elezioni promettendo una maggiore cooperazione e migliori relazioni con l’UE, ma con tre “linee rosse”. Esse escludono il ritorno al mercato unico, all’unione doganale o alla libera circolazione delle persone. Sebbene i sondaggi suggeriscano che i potenziali elettori laburisti che hanno appoggiato la Brexit e non se ne pentono siano una parte sempre più esigua dell’elettorato, il partito è deciso a non allarmarli.
La maggior parte della stampa britannica è normalmente favorevole ai conservatori e alla Brexit. L’affidabile Daily Telegraph ha debitamente riportato la proposta della Commissione in quanto l’UE “tenta” il leader laburista, Sir Keir Starmer. Un portavoce del partito ha ribadito che il partito cercherà di migliorare le relazioni tra Regno Unito e Unione Europea “all’interno delle nostre linee rosse” e ha sottolineato le sue idee per ridurre i controlli veterinari nei porti e per alleggerire le restrizioni sulle tournée di musicisti e altri artisti.
Ma il portavoce ha anche dichiarato che “il Labour non ha in programma un programma di mobilità giovanile”. Naturalmente, l’assenza di una proposta del genere nel suo manifesto elettorale non esclude l’apertura all’idea una volta al governo. Potrebbe essere un modo attraente di fare la differenza con un costo finanziario ridotto.
Anche il prezzo politico potrebbe essere contenuto. La maggior parte della fascia d’età che ne beneficerebbe era troppo giovane per votare al referendum del 2016 e molti di loro sono furiosi per essersi visti negare il diritto di vivere, studiare e lavorare nell’UE.
