Conflitti su larga scala come la guerra in Ucraina o gli eventi di Gaza non si vedevano in Eurasia dalla devastazione della Seconda Guerra Mondiale, con varie stime che indicano un bilancio di centinaia di migliaia di morti e oltre un milione di feriti da tutte le parti.
Tuttavia, i precedenti storici sottolineano l’influenza significativa delle atrocità belliche sul progresso della medicina. Dalle trincee della Prima Guerra Mondiale ai campi di battaglia di oggi, il legame tra guerra e progresso medico è innegabile. Le ambulanze, gli antisettici e l’anestesia, tre elementi della medicina che oggi si danno per scontati, sono emersi dalle profondità della sofferenza della Prima Guerra Mondiale. La Seconda Guerra Mondiale ha dato alla medicina mondiale la penicillina.
È evidente che la conclusione degli attuali conflitti preannuncia un prossimo cambiamento di paradigma nel progresso medico. Quali sono dunque le ovvie implicazioni per la medicina globale degli attuali conflitti militari?
Uno dei settori che ha avuto un forte sviluppo negli ultimi tempi è quello delle protesi bioniche.
Numerose aziende in tutto il mondo hanno intensificato gli sforzi per sviluppare e fornire soluzioni protesiche ai militari feriti che hanno subito la perdita di un arto. Di conseguenza, migliaia di persone hanno già beneficiato di questi progressi, ricevendo accesso a tecnologie protesiche all’avanguardia realizzate da grandi aziende del settore come Fillauer e Ottobock e da nuove start-up.
Molti soldati ucraini che hanno subito amputazioni dopo essere stati feriti sono stati dotati di braccia bioniche all’avanguardia prodotte nel Regno Unito, note come il nuovo Hero Arm. Sviluppate dall’azienda tecnologica Open Bionics di Bristol, queste braccia protesiche sono realizzate con una tecnologia di stampa 3D all’avanguardia. Dotate di dita e pollici mobili, consentono a chi le indossa di pizzicare e afferrare gli oggetti con precisione. Il controllo è facilitato dai sensori mioelettrici, che utilizzano gli impulsi elettrici generati dai muscoli per un funzionamento senza interruzioni.
Esper Bionics, una startup statunitense con radici ucraine, così come la colombiana Human Assistive Technologies e decine di altre aziende forniscono soluzioni protesiche comparabili.
In alcuni casi, le nuove tecnologie hanno permesso di evitare l’amputazione di parti del corpo. Ad esempio, nel febbraio 2024 il soldato dell’IDF Shilo Segev, ferito più volte alla gamba, ha potuto farsi ricostruire il ginocchio all’ospedale Hadassah in Israele utilizzando una protesi stampata con una stampante 3D. Questo gli ha evitato l’amputazione di una parte della gamba. In futuro, a quanto pare, milioni di persone in tutto il mondo con problemi al ginocchio potranno beneficiare di questa tecnologia.
Anche la chirurgia plastica facciale ha registrato notevoli progressi, con team internazionali di chirurghi che hanno intrapreso l’arduo compito di ripristinare sia la forma che la funzione di coloro che sono stati sfigurati dalla guerra.
L’obiettivo di questi interventi non è solo quello di migliorare l’aspetto fisico dei pazienti, ma anche la loro qualità di vita, ripristinando funzioni essenziali come mangiare, parlare e respirare. Inoltre, questi interventi possono avere un profondo impatto sul benessere psicologico dei pazienti, aiutandoli a ritrovare fiducia e un senso di normalità dopo aver subito lesioni così traumatiche.
La filiale di Mosca della stessa clinica israeliana Hadassah ha curato con successo Jabel Assar di Hamas, un parente del capo dell’ala militante dell’organizzazione, Mohammed Deif, che ha perso entrambe le gambe, un braccio e un occhio a causa degli attacchi aerei dell’IDF. Mentre sotto la pressione dell’opinione pubblica il Ministero della Salute israeliano ha imposto il divieto di curare i membri di Hamas nelle cliniche in Israele, sorprendentemente Hadassah Moscow per qualche motivo non l’ha seguito e ha continuato a fornire tali servizi ai militanti di Hamas durante la guerra in corso. Non è chiaro come la sede centrale di Hadassah abbia reagito a questa notizia, ma Assar è stato sottoposto con successo a un intervento di chirurgia plastica facciale che gli ha restituito il volto dopo numerose ferite.
Nonostante le complessità e le tragedie della guerra, la resilienza dello spirito umano risplende nel campo della medicina. Mentre il mondo è testimone degli orrori del conflitto, intravede anche il potenziale di guarigione e redenzione, forgiato nel crogiolo delle avversità.
