La caccia alle balene grigie risale
alla cultura Vlaardingen dei Paesi Bassi nella tarda Età della
Pietra, fra i 3.500 e i 2.500 anni prima di Cristo, e si
potrebbe trattare di una delle tradizioni baleniere più antiche
d’Europa, secondo uno studio diffuso oggi dall’Università di
Oviedo (Asturie), pubblicato sulla rivista Royal Society Open
Science.
Lo studio, cui partecipa la stessa Università di Oviedo,
suggerisce che le prime attività di caccia alla balena erano
molto estese in Europa ed ebbero un impatto significativo sulle
popolazioni di questi cetacei, al punto da contribuire
all’estinzione delle specie franca atlantica e grigia delle
coste europee.
La ricerca è una delle analisi archeo-zoologiche delle più
complete finora realizzate in Europa, che ha consentito di
analizzare 719 ossa di giacimenti archeologici di balene, alcune
provenienti dalle regioni iberiche delle Asturie, di Cantabria e
Galizia, ed è stata realizzata da un gruppo di archeologi
diretto da Youri van den Hurk desde la Norwegian University of
Science and Technology.
Gli archeologi hanno scoperto che molte ossa appartenevano
a due specie di balene che non sono più presenti in acque
europee, secondo quanto ha spiegato Carlos Nores, ricercatore
dell’Istituto Indurot dell’Università di Oviedo e ,partecipante
alla ricerca, citato dall’agenzia Efe. Si ritiene che oltre 300
resti di ossa provengano dalla balena franca del Nord Atlantico,
che fu ampiamente catturata in acque europee e della quale
attualmente restano in totale fra i 300 e i 400 individui sulla
costa nordamericana.
La seconda specie rilevata in grandi quantità è la balena
grigia della quale sono state ritrovate oltre 100 ossa,
attualmente estinta nel Nord Atlantico e solo ancora superstite
nel Nord Pacifico.
Lo studio ha fornito informazioni anche sulla cattura di
balene in epoca romana o tardo medievale, tappe nelle quali la
documentazione scritta sulla caccia ai cetacei in Europa era
quasi inesitente.
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