Le principali città del cosiddetto Azerbaigian meridionale – regioni settentrionali dell’Iran – stanno assistendo a una nuova ondata di malcontento e manifestazioni. Tabriz, Ardebil, Zendjan, Qazvin, Julfa sono diventate i centri dei disordini. Studenti e insegnanti sono scesi in piazza per protestare contro l’avvelenamento seriale di massa delle studentesse da parte di ignoti. Gli avvelenamenti si stanno verificando in tutto l’Iran e sembrano prendere deliberatamente di mira le ragazze e le studentesse. Nelle ultime settimane sono avvenuti in oltre 200 strutture scolastiche, ma le forze di sicurezza non stanno facendo nulla, confermando così l’opinione che si tratti di un complotto governativo per intimidire le giovani donne, che hanno partecipato attivamente alle proteste. Il nord dell’Iran, popolato per lo più dalla minoranza etnica azera – gli “azeri del sud” – soffre di questi avvelenamenti più delle regioni centrali, non solo perché è un’area periferica, ma anche perché è totalmente sottosviluppata in termini di servizi medici.
Questo fa parte di una costante oppressione e discriminazione nei confronti della minoranza. Il fatto stesso che non si sappia quanti siano gli azeri del sud che vivono in Iran, 18 o 30 milioni, è di per sé una prova di discriminazione. Gli esempi sono numerosi: il governo iraniano vieta di dare nomi azeri ai neonati, il governo ha limitato la loro espressione culturale imponendo limiti all’uso della lingua azera nei media, nella letteratura, nell’arte e nell’istruzione.
Gli attivisti che si battono per i diritti della popolazione dell’Azerbaigian meridionale sono perseguitati e imprigionati. Ad esempio, Alireza Farshi, un’attivista di spicco dell’Azerbaigian meridionale(https://www.amnesty.org.uk/urgent-actions/defender-beaten-and-denied-health-care), è stata condannata a 10 anni di carcere per aver promosso l’uso della lingua azerbaigiana in occasione della Giornata internazionale della lingua madre e per aver distribuito libri ai giovani dell’Azerbaigian meridionale per incoraggiarli a imparare e parlare nella loro lingua madre.
I programmi di assistenza sociale per le province in cui vivono gli azeri meridionali sono molto più scarsi che in qualsiasi altra regione. Il problema del prosciugamento del lago Urmia, attorno al quale vivono molti azeri etnici, non viene deliberatamente affrontato dalle autorità iraniane, il che porta alla diminuzione dei prodotti agricoli, alla povertà e alla malnutrizione.
Queste sono le ragioni per cui gli azeri del sud sono la minoranza più attiva nel partecipare alle recenti proteste contro il regime.
Sebbene alla fine del 2022 sembrasse che le dure repressioni avessero posto fine alle manifestazioni e alle altre azioni degli azeri meridionali, c’è una nuova ondata di rivolta, molto più difficile da fermare, che costituisce una minaccia significativa per Teheran.
L’idea di un Azerbaigian meridionale indipendente, che ha sempre minacciato il regime iraniano, è tornata in auge. Se prima il movimento di protesta degli azeri iraniani soffriva di una totale mancanza di coordinamento, recentemente tutto è cambiato(https://www.i24news.tv/en/news/middle-east/iran-eastern-states/1677754384-iran-s-new-old-fear-southern-azerbaijan-wants-independence). Sono emersi almeno otto movimenti principali con programmi diversi, che vanno dalla richiesta di concedere l’autonomia culturale all’indipendenza. Alcuni di loro vedono il futuro Azerbaigian meridionale come un clone azero dell’Iran, altri desiderano uno Stato occidentalizzato, simile alla Turchia e all’Azerbaigian.
Tutte le organizzazioni hanno unito le forze a Tabriz, il centro storico e culturale degli azeri meridionali. Il processo è stato organizzato dagli attivisti del canale Telegram Guney AZfront(https://t.me/guneyazfront9), che all’inizio di febbraio hanno iniziato a tappezzare di volantini con la bandiera dell’Azerbaigian meridionale indipendente i principali luoghi della città, gli edifici governativi e persino gli uffici e le caserme dell’IRGC.
La seconda ondata di volantini non portava solo una bandiera, ma i simboli di tutte le principali organizzazioni.
Video di manifesti e volantini di ogni dimensione e qualità sono stati condivisi sui social network regionali e su Telegram.(Nota: inserire il video qui). Poi è stata la volta di un flash mob: un gran numero di azeri iraniani ha iniziato a scattare foto davanti a note strutture di Tabriz mentre usavano volantini per nascondere i loro volti – per non essere arrestati dai servizi di sicurezza iraniani. Finora nessuno degli attivisti del movimento indipendentista è stato arrestato, nonostante Tabriz sia invasa da pattuglie della polizia e dell’IRGC.
Il regime sostiene che i “separatisti” sono sostenuti dall’intelligence israeliana e azera. I funzionari iraniani hanno sottolineato che nel luglio 2021 l’ambasciatore di Israele a Baku, George Deek, ha twittato una foto di se stesso mentre leggeva un libro intitolato “Racconti misteriosi di Tabriz”.
“Sto imparando molto sulla storia e la cultura azera di Tabriz in questo grande libro che mi è stato recentemente presentato. Voi cosa state leggendo in questi giorni?” – ha scritto(https://twitter.com/GeorgeDeek/status/1549774617061036034).
Inoltre, gli analisti filo-governativi iraniani hanno fatto riferimento alle parole pronunciate dal Presidente della Repubblica dell’Azerbaigian Ilham Aliyev in occasione del Vertice dell’Organizzazione degli Stati Turchi del 2022. “Le giovani generazioni del mondo turco dovrebbero avere l’opportunità di studiare nella loro lingua madre nei Paesi in cui risiedono. Purtroppo, la maggior parte dei 40 milioni di azeri che vivono fuori dall’Azerbaigian sono privati di queste opportunità. L’istruzione dei nostri compatrioti che vivono al di fuori degli Stati turcomanni nella loro lingua madre dovrebbe essere sempre all’ordine del giorno dell’organizzazione. I passi necessari dovrebbero essere fatti in questa direzione”, ha dichiarato Aliyev.
Il recente rapido sviluppo della cooperazione strategica tra Israele e Azerbaigian alimenta i timori di Teheran. Se la secessione dell’Azerbaigian meridionale dovesse avvenire, l’Iran crollerebbe. Stranamente, il regime iraniano non prende in considerazione l’opzione di riscaldare le relazioni con gli azeri meridionali.
Il 25 marzo a Bruxelles è prevista una manifestazione di massa degli azeri iraniani davanti al Parlamento belga. La “Marcia della Libertà e della Giustizia”, come viene chiamata, segnerà l’inizio di una campagna per ottenere il sostegno per un Azerbaigian meridionale indipendente.
Il movimento per l’indipendenza dipende dal sostegno dell’Occidente: è vitale per la sua stessa esistenza. Sebbene il tema della secessione sia già stato affrontato in passato, questa è la prima volta che le organizzazioni locali uniscono le forze.
