“È una verità universalmente riconosciuta che l’Armenia è una democrazia post-sovietica del Caucaso orientata ai valori occidentali”. Questa potrebbe essere la frase di apertura di un articolo sull’Armenia in un mondo migliore, ma difficilmente può essere detta sull’Armenia del 2023. Il suo passato sovietico e la sua posizione geografica sono ancora rilevanti, ma il suo impegno verso i valori democratici occidentali e lo stato di diritto è molto discutibile – scrive James Wilson.
L’aggressione russa in Ucraina ha messo a nudo la brutta verità sull’Armenia e sulla sua partecipazione al conflitto al fianco dell’aggressore.
Il 23 novembre, la Russia ha lanciato missili contro il reparto maternità dell’ospedale di Volnyansk, nella regione di Zaporizhia (un neonato è stato ucciso), una casa residenziale e una clinica a Kupyansk, nella regione di Charkiv (due morti), edifici residenziali a Kyiv e Vyshgorod, nella regione di Kyiv (7 morti). Altri missili hanno preso di mira le regioni di Poltava, Vinnitsa, Lviv, Odessa, Dnipro e Mariupol. Lo stesso giorno il Primo Ministro Pashinyan ha accolto Putin a Yerevan, rivolgendosi a lui come “Caro Vladimir Vladimirovich” e stringendogli la mano.
Ciò non sorprende: all’inizio dell’estate 2022 il primo ministro aveva affermato che “la Russia è un partner strategico e un alleato dell’Armenia”.
“Le posizioni dei nostri Paesi su questioni internazionali fondamentali sono vicine o coincidono”, ha dichiarato il vicepresidente del Parlamento armeno Arshakyan l’11 luglio 11.
Non si tratta di dichiarazioni isolate: “La Russia è il partner più stretto e l’alleato strategico della Repubblica d’Armenia”, ha ribadito il primo ministro il 7 settembre. Il 2 novembre, il presidente del Parlamento Simonyan ha dichiarato con orgoglio: “Posso affermare con sicurezza che l’attuale governo armeno è uno dei più filo-russi“.
Per mettere le cose in prospettiva: dall’inizio della guerra in Ucraina, Pashinyan ha visitato la Russia cinque volte, ha incontrato Putin sei volte e gli ha parlato al telefono 18 (diciotto) volte.
Pashinyan non è stato l’unico funzionario armeno di alto livello a inchinarsi al Cremlino. Il ministro della Difesa armeno, il segretario del Consiglio di Sicurezza e il capo dello Stato Maggiore si sono recati in visita a Mosca, la maggior parte di loro più di una volta. L’aggressione russa all’Ucraina ha chiaramente intensificato la partnership militare tra i due Paesi: a settembre si sono tenute esercitazioni militari congiunte e a dicembre è stato firmato un accordo di cooperazione militare per il 2023. A febbraio di quest’anno, la commissione parlamentare armena per le questioni di difesa e sicurezza ha ratificato un accordo sulla cooperazione tra i servizi segreti dei due Paesi nel campo della sicurezza informatica[i]. Quest’ultimo sembra quasi un insulto, se si considerano gli sforzi congiunti dell’Ucraina con i partner occidentali per contrastare le minacce della Russia in questo settore.
La guerra in Ucraina ha innescato una crescita senza precedenti del fatturato commerciale tra l’Armenia e la Russia: nel 2022 le esportazioni armene verso la Russia sono state pari a 2,4 miliardi di dollari, ovvero il 185,7% in più rispetto al 2021. Le importazioni russe in Armenia sono state pari a 2,6 miliardi di dollari, con un aumento del 44,5%. Il 2 febbraio di quest’anno Pashinyan ha dichiarato con soddisfazione: “Le nostre relazioni commerciali ed economiche sono in grande e costante crescita”. Ha sottolineato “lo speciale ruolo personale di Vladimir Putin… in queste dinamiche”.
Tuttavia, la crescita delle esportazioni dall’Armenia alla Russia non è dovuta solo alla semplice sostituzione delle importazioni dai Paesi che hanno imposto sanzioni alla Russia. Secondo funzionari occidentali, agenzie governative e centri di ricerca, l’Armenia funge da uno dei principali hub russi per l’acquisto di beni nell’UE e nell’Asia orientale, aggirando le sanzioni. L’importazione parallela di microchip, smartphone e automobili attraverso l’Armenia è particolarmente in crescita. “Nuove catene di approvvigionamento attraverso l’Armenia… sono state create pochi giorni dopo le sanzioni e ci sono voluti diversi mesi per espanderle”, si legge in un rapporto del febbraio 2023 della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo. Il 2 marzo, un documento congiunto del DOJ, del Dipartimento del Commercio e del Tesoro degli Stati Uniti ha identificato l’Armenia tra i “terzi intermediari o punti di trasbordo per eludere le sanzioni e i controlli sulle esportazioni legati alla Russia e alla Bielorussia”.
L’Armenia assiste attivamente la Federazione Russa nell’aggirare le sanzioni non solo nell’importazione di beni civili. A settembre, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha pubblicato informazioni dettagliate sulla partecipazione di una società armena all’acquisto di attrezzature straniere per l’industria militare russa. In ottobre Bloomberg ha pubblicato le prove di forniture di componenti di attrezzature europee attraverso l’Armenia per l’uso in attrezzature militari russe. L’Armenia non è solo un hub logistico, ma un centro di forniture militari e tecniche che sostiene il regime di Putin nella sua guerra contro l’Ucraina.
L’Armenia è diventata un comodo punto di trasbordo per le armi provenienti dall’Iran. Sembra che gli ucraini debbano “ringraziare” gli armeni per il fatto che l’esercito russo dispone di droni che danneggiano le loro infrastrutture civili ed energetiche, oltre a uccidere e ferire civili. Il 28 novembre, la rivista polacca New Eastern Europe ha osservato che: “L’Iran sostiene la guerra della Russia contro l’Ucraina con l’appoggio dell’Armenia, che aiuta Mosca ad aggirare le sanzioni fornendo droni e missili iraniani attraverso lo spazio aereo e gli aeroporti armeni”. Iran Air Cargo, una filiale di Iran Air, ha volato dall’aeroporto Zvartnots di Yerevan a Mosca il 4 e il 5 settembre, dopo i due voli precedenti del 21 e 29 agosto. Iran Air Cargo, Safiran Airport Services e la loro società madre Iran Air sono sotto sanzioni statunitensi per aver trasferito droni iraniani in Russia con l’assistenza armena. Anche gli aerei Il-76MD dell’aeronautica militare russa sono stati utilizzati per trasportare i droni iraniani attraverso Yerevan. La Russia ha utilizzato questi droni e missili iraniani per attacchi terroristici alle infrastrutture ucraine. Gli Stati Uniti hanno messo in guardia l’Armenia dalle sue strette relazioni con l’Iran e la Russia, anche durante la visita del capo della CIA in Armenia nell’estate del 2022. Ha avvertito di stare alla larga dalla stretta alleanza militare tra Iran e Russia, ma l’Armenia ha ignorato l’avvertimento”.
Questi dati, resi noti da un importante organo di informazione affiliato al governo polacco e alla Commissione europea, dimostrano che l’Armenia serve anche come base militare e logistica per la guerra dell’alleanza russo-iraniana contro l’Ucraina.
L’amara ironia della situazione sta nel fatto che l’Armenia sta adottando misure di pressione diplomatica senza precedenti sulla scena internazionale per ottenere il riconoscimento del genocidio armeno. Una nazione che sostiene di essere vittima di uno dei crimini più eclatanti del XX secolo, che chiede di ritenere responsabili Paesi e nazioni un secolo dopo, che chiede sanzioni contro i suoi vicini, sta consapevolmente e attivamente partecipando al crimine più flagrante contro un popolo un tempo fraterno. Infatti, in questo momento l’Armenia è coinvolta fino al collo in quello che è stato ripetutamente definito il genocidio del popolo ucraino.
