Quando Saif Alketbi ha acquistato una partecipazione in Fortenova, il gigante alimentare croato e il più grande datore di lavoro privato del Paese, molti hanno accolto con favore questo significativo investimento diretto estero dal Golfo.
Ma da quando ha effettuato l’acquisizione, per Alketbi non è stata affatto una passeggiata. Dopo aver acquisito il 43% di Fortenova, acquistando SBK ART LLC dalla banca russa Sberbank per 400 milioni di euro, SBK ART (ma non lo stesso Alketbi) si è trovata nel mirino delle sanzioni dell’UE, su richiesta del governo croato.
In seguito all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, lo Stato croato aveva precedentemente tentato di vendere Fortenova al fondo pensionistico della Croazia. Quando l’affare è fallito all’ultimo momento e in assenza di altri offerenti, il rispettato uomo d’affari emiratino è intervenuto per acquisire la partecipazione di Sberbank. Da allora, il governo croato ha cercato disperatamente di mantenere Fortenova di proprietà croata, creando così le condizioni per l’ingresso del magnate locale Pavao Vujnovac. Con la furia dei partiti di opposizione croati.
Vujnovac è un potente uomo d’affari croato, considerato molto vicino all’élite politica del Paese, il che fa temere ai deputati dell’opposizione che la Croazia stia diventando un “Paese di oligarchi”. Già azionista di minoranza di Fortenova, attraverso la sua società Open Pass, Vujnovac ha approfittato della sfortuna di Alketbi per assumere il controllo di maggioranza della società.
La mossa aggressiva di Vujnovac si inserisce nel contesto delle precedenti accuse dei media di essere troppo vicino all’élite politica croata, con l’affermazione che alcuni partner commerciali di Vujnovac appartengono a una ristretta cerchia di imprenditori vicini al partito al potere.
È stato anche affermato che Vujnovac, proprietario dell’azienda di gas naturale PPD, non nasconde che la sua azienda “ha partecipato attivamente alla creazione della legislazione primaria e secondaria che ha creato i presupposti per l’apertura del mercato [energetico]” per PPD.
In ogni caso, Vujnovac ha goduto di una notevole fortuna e ha fatto crescere rapidamente i vasti interessi commerciali di PPD, generando una ricchezza significativa.
La candidatura di Vujnovac ha suscitato allarme anche a Washington DC, a causa dei suoi legami con la Russia. Raja Krishnamoorthi, membro democratico del Congresso e membro del Comitato di Intelligence degli Stati Uniti, ha espresso le sue preoccupazioni in una lettera a Jake Sullivan, consigliere per la sicurezza nazionale di Joe Biden. La società energetica di Vujnovac, la PPD, ha firmato nel 2017 un contratto decennale con Gazprom, che le ha dato accesso al 70% del mercato energetico croato. Questi legami continuano. All’inizio di quest’anno, PPD ha dichiarato di non aver “ricevuto dal nostro fornitore, Gazprom Export, alcuna richiesta di modifica delle disposizioni contrattuali”. Le consegne si svolgono senza problemi e PPD sta rispettando tutti i suoi obblighi nei confronti di tutti i suoi acquirenti”.
Alketbi, tuttavia, non si arrende così facilmente. Costernato dai tentativi di costringere Fortenova nelle mani di un uomo che controllerà vaste aree dei mercati energetici e alimentari dei Balcani, Alketbi sta combattendo un’azione di retroguardia e sta sfidando le mosse di Vujnovac in tribunale. Alketbi ha espresso il suo forte interesse ad acquisire Fortenova a un prezzo equo, secondo quanto riferito, significativamente superiore a quello offerto da Vujnovac.
Alketbi, appartenente a un’importante famiglia degli Emirati Arabi Uniti, fa parte della nuova generazione di investitori privati degli Emirati Arabi Uniti. Investitore privato di grande esperienza, egli incarna lo spirito imprenditoriale e affamato dello Stato del Golfo. Già vicino alla famiglia regnante di Dubai, Alketbi ha ricoperto numerosi ruoli nell’Ufficio della Famiglia Reale di Dubai fino al 2016, tra cui quello di Direttore generale dell’Ufficio del Principe ereditario di Dubai, Sua Altezza lo Sceicco Hamdan bin Mohammed Al Maktoum.
Alketbi ha gestito uno dei veicoli di investimento della Corte Reale, Leemar Investments, ben noto ai giganti occidentali del settore alimentare e delle bevande, per il suo investimento (poi ritirato) in Costa Coffee. Sotto la gestione di Alketbi, Leemar ha acquistato una partecipazione del 50% nel gruppo di ristorazione globale Samba Brands, che gestisce catene di ristoranti di successo negli Stati Uniti, in Europa e in Medio Oriente. Alketbi ha anche co-investito in una serie di società con il principe ereditario, tra cui la più grande azienda di acquacoltura degli Emirati Arabi Uniti e Skydive Dubai, un centro di paracadutismo indoor e outdoor leader a Dubai.
Da allora Alketbi è salito alla ribalta come presidente e fondatore di D-One Investment L.L.C. Il portafoglio di Alketbi abbraccia un’ampia gamma di settori, tra cui l’agricoltura, il settore immobiliare, la tecnologia, le energie rinnovabili e i prodotti farmaceutici. Tra questi, gli investimenti in una catena di farmacie leader negli Emirati Arabi Uniti, Novo Healthcare Investments LLC; D-One Properties; Xoom Volt, una start-up di veicoli elettrici negli Emirati Arabi Uniti; e Xoom Delivery, uno dei partner di Amazon negli Emirati Arabi Uniti.
Per Fortenova, passata da una crisi all’altra, l’acquisizione della partecipazione di Sberbank da parte di Alketbi sembrava rappresentare un taglio netto con il passato turbolento dell’azienda. Tuttavia, la mossa di Vujnovac di usurpare Alketbi sta sollevando delle perplessità.
Gli investitori del Golfo che vogliono investire nei Balcani si chiederanno se gli investitori statunitensi, britannici o svizzeri saranno trattati con lo stesso disprezzo. Anche altri investitori internazionali stanno osservando con attenzione la situazione di Fortenova, temendo che se qualcuno con legami con la famiglia reale di Dubai può essere soggetto a un esproprio illegale nel cuore dell’UE, potrebbe accadere anche a loro?
