Alla fine dello scorso anno, i delegati delle Nazioni Unite sono rimasti stupiti quando l’Angola ha offerto una guida economica al Regno Unito.
In effetti, il fatto che l’Angola impoverita consigliasse il formidabile Regno Unito, classificatosi come quinta o sesta economia mondiale a seconda della misurazione, è apparso piuttosto audace. Gli osservatori sono rimasti sconcertati, chiedendosi se ciò indicasse lo stato della nazione di Rishi Sunak o se mostrasse un’eccessiva fiducia da parte dell’Angola.
Ciononostante, l’Angola ha raccomandato al Regno Unito di adottare una strategia urgente di riduzione della povertà e di implementare nuove misure per proteggere i suoi cittadini dall’aumento della crisi del costo della vita. Secondo la Banca Mondiale, questo suggerimento proviene da un Paese in cui circa un terzo della popolazione vive in condizioni di povertà (guadagno inferiore a 2,15 dollari al giorno). In Angola, la disoccupazione è in aumento e il Paese è alle prese con l’impennata delle bollette domestiche.
È raro che una nazione africana del sud suggerisca cambiamenti di politica economica a uno Stato globale del nord. I critici del governo conservatore, guidato da Rishi Sunak, hanno accolto con favore l’iniziativa dell’Angola, sostenendo che essa segnala il declino della posizione internazionale del Regno Unito.
Kartik Raj di Human Rights Watch (HRW) ha sottolineato la gravità del messaggio, ammonendo: “Quando un Paese con un tasso di povertà estremamente elevato pone un quesito del genere al Regno Unito, il governo dovrebbe ascoltarlo piuttosto che ignorarlo”.
Mentre Sunak e i suoi alleati sono apparsi perplessi e indifferenti, la risposta a Luanda, capitale dell’Angola, è stata altrettanto contrastante. Gli avversari del governo di João Lourenço hanno liquidato la proposta come una palese distrazione dalle critiche rivolte al partito MPLA al potere e alla fragile economia angolana.
Lourenço e i suoi collaboratori hanno citato le prove della ripresa economica in Angola. Il Paese è recentemente uscito da una recessione di cinque anni e, in quanto fornitore di petrolio, è pronto a beneficiare del previsto e sostenuto aumento dei prezzi energetici globali. Le agenzie di rating hanno migliorato il merito di credito dell’Angola e hanno lodato la riduzione del debito pubblico. L’accordo triennale con il FMI si è concluso con successo e le restrizioni COVID-19 sono state abolite.
Tuttavia, permane il timore che la ripresa sia tenue e persistono rischi considerevoli. Ad esempio, il basso rating assegnato da Fitch alla stabilità politica, allo stato di diritto e ai diritti umani impedisce all’Angola di ottimizzare i proventi del petrolio per il benessere di tutti i cittadini.
Diversi casi di alto profilo di abuso di potere da parte dello Stato hanno eroso lo Stato di diritto. Nel 2018, a seguito di una vittoria presso l’Alta Corte di Giustizia inglese, il finanziere anglo-svizzero Jean-Claude Bastos è stato imprigionato per sei mesi senza processo nel tentativo di fare pressione su di lui per fargli fare delle concessioni in una disputa commerciale tra le parti. Questo ha innervosito i venture capitalist e ha dissuaso gli investimenti internazionali molto tempo dopo il suo rilascio.
Nel 2019, LS Energia e APR Energy hanno trattenuto per un lungo periodo pagamenti per quasi 100 milioni di dollari. Sebbene alla fine i funzionari angolani abbiano risolto i pagamenti, le controversie hanno provocato scosse a Washington e hanno messo a dura prova le relazioni con gli Stati Uniti.
Nel 2020, il governo angolano ha sequestrato le proprietà, i beni e i conti bancari della società immobiliare Africa Growth Corporation, con sede negli Stati Uniti, che costruisce alloggi a prezzi accessibili per gli espatriati e uffici al dettaglio per le aziende straniere in Africa. La perdita iniziale di 95 milioni di dollari di AFGC è stata dimezzata in un accordo negoziato tra la società e il governo angolano, nell’ambito del frenetico tentativo di AFGC di recuperare i fondi per gli investitori. Il vice procuratore generale angolano ha però negato che sia stato raggiunto un accordo di questo tipo, costringendo AFGC ad assorbire le perdite per il momento.
Essendo una nazione produttrice di petrolio con un’economia non diversificata, l’attuale forza economica dell’Angola dipende fortemente dai prezzi dell’energia. Poiché l’Angola si trova ad affrontare un futuro post-petrolifero, è fondamentale accumulare una ricchezza sufficiente per sostenere le generazioni future. La transizione verso i combustibili verdi richiede livelli di istruzione più elevati, un valido sviluppo delle competenze, in particolare nella tecnologia digitale, un aumento degli investimenti diretti esteri e la creazione e la crescita di nuovi settori.
In queste aree, la Gran Bretagna, attualmente vulnerabile a causa della mancanza di energia nazionale, ma tradizionalmente solida nella tecnologia e storicamente attraente per gli investitori stranieri, potrebbe offrire assistenza. Forse, dopo tutto, le due nazioni hanno lezioni preziose da condividere.
