Ilsesto vertice che riunisce l’Unione europea (UE) e l’Unione africana (UA) si svolge il17 e18 febbraio a Bruxelles ed è un’opportunità per rimodellare le relazioni tra i due continenti – scrive Vlad Olteanu, consulente per gli affari UE.
Il presidente Macron, che ospita il vertice come presidente ad interim del Consiglio dell’Unione europea, sta cercando un’opportunità per “riformare un new deal economico e finanziario con l’Africa” al fine di “costruire investimenti nelle economie locali africane e costruire un futuro condiviso”.
Anche se questi obiettivi sono pieni di buone intenzioni, stanno affrontando diverse e numerose sfide all’interno del continente africano e al di fuori di esso (data la crescente importanza del gioco dei paesi africani ricchi di materie prime sulla scena politica globale). Ci concentreremo, nelle righe seguenti, su una sfida particolare, ma molto importante.
Una delle questioni principali che sta, oggi, creando una grande preoccupazione, è la situazione a Cabo Delgado, in Mozambico, dove gli insorti jihadisti stanno creando panico, paura e violenza, abbastanza per far muovere alleanze internazionali per combattere questi gruppi.
Poiché intendono creare un nuovo “Stato islamico”, la Francia, in particolare, vede questa situazione geopolitica come una minaccia per lo sviluppo economico della regione. La Francia è profondamente coinvolta in questa parte dell’Africa e, quindi, è preoccupata della possibile creazione di un arco di violenza dei jihadisti dal Sahel, attraverso l’Africa orientale e infine fino alla regione dell’Africa meridionale.
In questa equazione, lo Zimbabwe, un paese sotto sanzioni UE dal 2002, si sta posizionando come un partner principale nella lotta contro i jihadisti.
L’importanza dello Zimbabwe in questo contesto è enorme. Non solo le forze di difesa dello Zimbabwe sono considerate come una delle migliori in Africa, ma il paese è diventato recentemente membro del Consiglio di Pace e Sicurezza dell’Unione Africana che gioca un ruolo chiave (in cooperazione con la Comunità di Sviluppo Sudafricana (SADC)) nel garantire la stabilità militare alla regione (istituendo la forza militare regionale SAMIM in Mozambico).
La situazione sul terreno a Cabo Delgado ha fatto più di 670.000 rifugiati e lo Zimbabwe ha contribuito con 304 uomini alla forza militare comune SAMIM (1495 soldati vengono dal Sudafrica e contingenti più piccoli vengono dal Botswana e dal Lesotho tra gli altri). Il paese, che è stato sotto le sanzioni degli USA e dell’UE per 20 anni, ha attualmente il suo status sotto esame a Washington e a Bruxelles, si dice che 24 Stati membri dell’UE (compresa la Francia) sono a favore della revoca delle attuali sanzioni e 3 Stati membri dell’UE sono ostili o esitanti, probabilmente a causa di una certa influenza britannica residua su alcuni Stati membri dell’UE.
Le sanzioni sono in discussione al Consiglio dell’UE, guidato dall’Alto rappresentante per gli affari esteri e la politica di sicurezza, Josep Borrell, che si dice favorevole alla revoca delle sanzioni. Entro la fine di febbraio, una decisione finale del Consiglio dell’UE riguardo alla revoca delle sanzioni contro lo Zimbabwe può essere presa. Il vertice UE-Africa sarà certamente una piattaforma per una discussione più ampia in questo senso.
Anche se l’UE non è probabilmente il più grande fan del presidente Mnangagwa dello Zimbabwe, il pragmatismo e il posizionamento strategico dovrebbero giocare un ruolo importante in questa situazione. L’UE ha riconosciuto che il presidente Mnangagwa e il suo governo hanno recentemente fatto grandi aperture su alcune questioni importanti, come la riforma dell’agricoltura, la libertà di stampa e soprattutto il riconoscimento e l’applicazione dei diritti umani (il presidente ha licenziato il suo ministro degli interni per il suo ruolo nella violenta repressione delle recenti elezioni provinciali locali alla fine del 2021).
Le prossime elezioni presidenziali in Zimbabwe sono anche un evento chiave che spiega perché il presidente Mnangagwa sta iniziando a ottenere un’approvazione positiva da parte dell’Unione europea. Le riforme che ha iniziato sono percepite come positive e la maggioranza degli Stati membri dell’UE ritiene che la revoca delle sanzioni gli darebbe anche un migliore margine di manovra sul fronte politico interno. L’Unione Europea ha ragione di temere che altri candidati possano congelare del tutto le riforme e sarebbero probabilmente più scettici nell’affrontare la questione di Cabo Delgado, oltre ad essere eventualmente promotori di azioni punitive contro la società civile dello Zimbabwe.
Il vertice UE-Africa aiuterà a chiarire la posizione dell’Unione europea e a far valere il presidente Mnangagwa, a patto che l’Unione europea veda il suo profondo impegno a continuare la lotta per placare la regione di Cabo Delgado e affrontare efficacemente la minaccia dei jihadisti in quella regione e oltre. Questo è ancora un altro caso in cui la politica può giocare un ruolo cruciale nel permettere sia la sicurezza duratura che l’economia sapiente di un’intera regione dell’Africa. O negarlo.
